בשנת 1910 נוסדה ממזרח לעתלית חוות הניסיונות החקלאית בניהולו של האגרונום אהרון אהרונסון. אהרונסון זכה ארבע שנים קודם לכן לתהילת עולם, לאחר שגילה מחדש את אם החיטה. אבל לאהרונסון היו גם שאיפות לאומיות ולא רק מדעיות. עד מהרה הפכה החווה בסיס למחתרת ניל"י (נצח ישראל לא ישקר), שפעלה בימי מלחמת העולם הראשונה למען הבריטים ונגד השלטון העות'מאני.
בשנת 1917 גילו הטורקים את הארגון וחיסלו אותו. תרמה לכך יונת דואר שהתגלתה בבית המושל בקיסריה. החווה החקלאית נהרסה, על ספרייתה ואוספיה, ופעילי הארגון נתפסו ונחקרו בעינויים קשים. שרה אהרונסון, אחותו של אהרון, התאבדה וחברים אחרים הוצאו להורג. אהרון אהרונסון עצמו נעלם ב-1919 בתאונת מטוס מסתורית מעל תעלת למאנש. כיום משקמים את החווה ואת מבניה בתקווה שתהפוך למרכז הנצחה לתנועת ניל"י.
לא תאמינו כמה דברים מעניינים חושף שביל הים
