בגלל חשיבותו שימש המלח גם מטבע עובר לסוחר ומכאן המילה האנגלית למשכורת (salary). מס מלח היה מקור הכנסה חשוב למדינות. מלח שיחק גם תפקיד מרכזי בפולחן וסמל לכריתת בריתות והסכמים.
חוף הכרמל מתאים במיוחד להפקת מלח. בחוף הסלעי אפשר לחצוב תעלות להזנת מי הים, למתקנים ולהצבת מתקני הרמה. בעורף החוף השטוח אפשר לבנות בקלות אגני האידוי והאקלים החם מסייע לאידוי המים. בחוף יש גם מעגנים נוחים לשינוע התוצרת.
אכן, בחוף הכרמל התגלו מתקנים עתיקים רבים ששימשו לתעשיית המלח במשך אלפי שנים. שרידיהם הבולטים בחוף הם תעלות ההזנה של המים בטבלאות הגידוד, יסודות של מתקני שאיבה להרמת המים, בריכות איסוף, תעלות הולכה אל אגני אידוי. חלק מהאגנים הקדומים הפך בימינו לבריכות דגים. מתקנים אלה מהווים סמן מובהק ליציבות מפלס הים במשך כל תקופת פעילותם.
הדרך בנחל תות, מעתלית לכיוון דמשק, נקראה ואדי מילח (דרך המלח), משום שהובילו בה מלח לתעשיית שימור הדגים בכנרת ולמרכזי היישוב הגדולים בסוריה.
